2020年對全世界都是永生難忘怵目驚心的痛苦回憶。新型態的急性上呼吸道冠狀病毒 (Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus-2, SARS-CoV-2)造成歷史現象級的全球大流行，新型冠狀肺炎(Coronavirus disease 2019, COVID-19)，始發於中國湖北武漢，又稱武漢肺炎。
新冠肺炎(COVID-19)至今(2021.01.05)有超過8600萬人得到感染，超過186萬人因此疾病死亡，死亡率約有3%。而現今仍在感染的治療中的人就有2300萬人，其中有超過10萬人正在重症加護治療跟死神搏鬥當中。全球各地多處封閉、全球化倒退、經濟停擺。
而台灣身處要衝，竟能幾乎如常的進行各類商業活動，有賴於政策的執行與全民的努力。身為第一線診治呼吸道疾病的耳鼻喉頭頸科醫師，我們這陣子面對上呼吸道感染的問題，除了發燒、咳嗽、肌肉痠痛等症狀詢問之外，現今必問的症狀就是：
「你的嗅覺有喪失嗎？」
新冠肺炎(COVID-19)出現嗅覺味覺喪失的比例接近5成
這幾個月來，新冠肺炎(COVID-19)病人出現嗅覺異常的研究陸續發表，隨著每個地區、人種、病人數、輕重症、檢測方式的不同，出現嗅覺異常從感染人數的 5% 到 98%的醫學報告都有。為了最新進展與數據整理，我參考最新的幾篇具有影響力的統合分析研究，文末會附上參考論文。
在一篇收集27492個確診為新冠肺炎(COVID-19)的病人當中，發現有47.85%的病人會出現嗅覺異常；也有針對11074個得了新冠肺炎(COVID-19)的病人的研究發現有51%的人出現了喪失嗅覺的狀況。而另一篇不同的研究顯示，嗅覺異常約占據43%，而味覺異常約莫佔據44.6%。
這嗅覺異常的比例在地區分佈有極大的差異，歐洲的確診者當中有54.40%的病人出現嗅覺異常，北美洲約51.11%，亞洲區域更少，只有31.39%，而澳洲只有10.71%的人出現嗅覺異常。而以人種做的研究顯示，高加索人種將近是亞洲人種的三倍左右（54.8%>17.7%）。
新冠肺炎(COVID-19)嗅覺異常有什麼不一樣？
嗅覺味覺喪失的症狀最早甚至可以從確診前的三週就會開始，甚至在發燒、咳嗽、肌肉痠痛與全身無力發生之前就會出現。這些嗅覺味覺異常的病人在相對年輕、女性、非重症的病人身上比例更高。反而那些需要住院、呼吸衰竭、甚至死亡的嚴重病人當中，嗅覺喪失的人反而相對較少。
而所謂的嗅覺喪失，包含了完全喪失嗅覺(佔據35.39%)，部分喪失嗅覺(36.15%)最多，另外有少部分會有聞到奇怪味道(2.53%)。之前沸沸揚揚的英國新聞，出現「聞到魚腥味」等等，就是屬於聞到奇怪味道的部分。
以「自己感覺」嗅覺喪失或嗅覺出問題的比例大概是44%左右，然而其實有很多人沒有發現自己嗅覺的異樣，若利用科學客觀的檢測方式，則可以發現有77%左右的病人受到影響，意思就是說，有三成得到新冠肺炎的病人，「主觀上沒有感覺，然而實際上有嗅覺異常」。
一篇比利時的研究當中，發現約莫25%的嗅覺喪失會在2週內恢復，而超過一半(54.5%)會在出現症狀後的第16-70天(2週到2個多月)恢復。而大概有20%的人兩個月都沒有恢復。大抵來說， 八成的人會在兩個月內好轉。
除了新冠肺炎(COVID-19)，造成嗅覺異常最常見的原因是什麼呢？
嗅覺喪失最常見的三大原因分別是：頭部外傷、上呼吸道感染、慢性鼻竇炎
1. 頭部外傷：僅10-35%的病人一年內改善，很少會完全恢復的
2. 上呼吸道感染：女性、老人容易受影響，多半是部分受影響而已，三分之二的人會完全恢復
3. 慢性鼻竇炎：會出現時好時壞的情況
當然嗅覺喪失是非常複雜的疾病，需要很多檢測與鑑別診斷。總歸來說，如果是新冠肺炎(COVID-19)造成的嗅覺喪失，可能較早發生，甚至還沒有感覺鼻水鼻塞之前就會發生，兩個月內恢復的時間也比較高。
有篇以色列的大規模研究顯示，11萬7230個一般門診的病人當中，出現嗅覺味覺喪失的病人只有0.2%(264人)，而其中有八成發生嗅覺喪失的病人，其實並沒有感染新冠肺炎(COVID-19)。
嗅覺喪失別擔心，自我保護才安心
雖然目前疫情仍沒有趨緩的現象，台灣難能可貴地成為世界上少數璀璨的特例，有賴深愛這塊土地的每個人共同努力。勤洗手、戴口罩、保持社交距離、配合防疫政策、落實隔離與自主健康管理，相信我們可以守到疫情過去的那天。
參考論文與專業人士想知道的統計數據
新冠肺炎(COVID-19)病人當中出現嗅覺喪失的機率，比起一般人當中出現嗅覺喪失的機率達到6.10倍(陽性似然比Positive Likelyhood Ratio)。嗅覺喪失的確有更高的風險表示「你可能得到新冠肺炎COVID-19)」(勝算比Odds Ratio: 11-12之間)。 嗅覺味覺喪失的風險比值(Hazard Ratio)約莫是13.3-22.5左右。
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3. The Association of "Loss of Smell" to COVID-19: A Systematic Review and Meta-Analysis Q2 IF:1.911 Am J Med Sci . 2020 Nov 1
4. Objective Sensory Testing Methods Reveal a Higher Prevalence of Olfactory Loss in COVID-19-Positive Patients Compared to Subjective Methods: A Systematic Review and Meta-Analysis Q2 IF 2.261 Chem Senses . 2020 Dec 5
5. Frequency and Clinical Utility of Olfactory Dysfunction in COVID-19: a Systematic Review and Meta-analysis Q2 IF3.577 Curr Allergy Asthma Rep . 2020 Oct 13
6. Severity of Anosmia as an Early Symptom of COVID-19 Infection May Predict Lasting Loss of Smell Q1 IF 3.9 Front Med (Lausanne) . 2020 Nov 24
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