頸部淋巴結腫大、脖子腫塊、脖子淋巴結腫塊要看哪科？原因是什麼？脖子腫塊會痛、會滑動會是鼻咽癌嗎？該要手術切除嗎？
「還好嗎？身體有哪邊不舒服嗎？」我打招呼，第一次來到門診的40多歲黃小姐，表情很平靜卻又有點侷促不安的感覺，向著自己右邊的脖子指了指，不發一語。
「這個已經多久了？」我一邊觸診一邊詢問，摸起來很硬，無法移動，表面不規則，看來並不是善類！腦中開始盤旋各種可能的鑑別診斷。
『我也不知道......就好像已經一陣子了......』她囁嚅著說，大概是感覺奇怪又有不好的預感，只是一直害怕來看醫師。在我的解釋與引導之下，迅速幫她做了問診、理學檢查與內視鏡檢查，怵目驚心的鼻咽腫瘤盤旋在鼻咽的深處。
「黃小姐，你這個可能需要切片檢查，目前看起來有可能是鼻咽癌呢......」我開始解釋。
『蛤？唉......我應該早點過來的......怎麼會這樣......』失神落魄的黃小姐回想起當時一直不知道脖子腫一包要看哪一科，才想說再觀察看看就好，沒想到一放就是好幾個月......
脖子最常摸到的，其實是頸部淋巴結腫大
「我最近脖子有摸到長一顆東西」是我每次門診都會聽到的，不管是洗澡摸到、健康檢查發現、照鏡子才看到、去按摩的時候被師父摸出來，最特別的是有遇過小情侶忘我的「種草莓」在脖子上，親著親著竟然就摸到這麼個一顆東西......
而絕大多數摸到的頸部腫塊其實是頸部淋巴結腫大。我們的頸部天生就密佈著大大小小的淋巴結，裡面聚集著專門對抗病毒與細菌的淋巴球，可以過濾並消滅這些外來物的侵略，所以淋巴結本來就存在，只是現在變大被你摸到而已。
我常常會跟我的病人說，你可以把淋巴結當成警察局，當你看到地區警察局擴編了霹靂小組、配置了直升機和重裝甲，你可以想像附近治安可能真的很糟，附近一定出了什麼事情了！對照到身體上，不管是感染、發炎、癌症等等，都很有可能會讓你的淋巴結進入擴大的「紅色警戒」！
除了淋巴結，還有什麼原因會有頸部腫塊？
脖子出現腫塊還有很多原因，但大抵上我們可以分成三大類別：1. 先天性腫塊 2.發炎感染造成 3.良性或惡性的腫瘤
1. 先天性腫塊：這類的腫塊我們手術時最多看到的就是囊腫(Cyst)類型的，包括腮裂囊腫(Branchial cleft)、甲狀舌骨囊腫(Thyroglossal duct)、皮下囊腫(Dermoid)、唾液腺囊腫(Rannula)、黏液囊腫(Mucocele)等等最常見，其他的還有因為血管異常的變化相對少數。
2.發炎感染腫塊：這類造成的多半是淋巴結的腫大，也是臨床當中最常見的一群。不管是感冒、鼻竇炎、中耳炎或是一些發炎性疾病等等，都會讓淋巴結這個小警察局需要「擴大編組升級」，甚至會感到發熱疼痛呢！
3.良性或惡性腫瘤：我們門診常見的甲狀腺腫瘤、口腔癌喉癌下咽癌的淋巴結轉移、鼻咽癌的淋巴結轉移、唾液腺腫瘤是最常看到的，另外還有淋巴癌、神經髓鞘腫瘤、內分泌腫瘤這些少見的也都有遇過。
「歹物仔」特徵，一分鐘記住可能造成危險的關鍵惡性症狀
對於每個帶著頸部腫塊來的病人，我們在檢查前總會多問幾個問題，這些問題看似不相關，但其實我們耳鼻喉科醫師腦中可是不斷透過這樣的問答，快速的加入或刪去任何任何可能的原因（也就是鑑別診斷），可千萬別小看這個重要的過程唷～
危險的症狀包括體重減輕（沒有減重的狀況下，半年掉了10%體重）、口鼻出血、單側耳鳴耳悶、張口困難、吞嚥困難、呼吸困難、聲音沙啞；脖子腫大摸起來很硬、表面不光滑、無法滑動等等，這些都會讓合併癌症的可能性高度上升！
頸部腫大莫輕忽，趕快檢查保平安
來看過我耳鼻喉科門診的朋友都知道，除了問診以外，為了確保安全，更有詳盡細緻的各種檢查，為的是讓你我都能心安，也能早點知道後續的處理方式。現在讓我們了解一下，我們受過精良訓練的耳鼻喉頭頸外科醫師有哪些檢查招式吧～
1. 第一招：理學檢查摸摸看
透過我們耳鼻喉頭頸外科訓練期間摸過上千人的手感，腫瘤的大小、硬度與彈性、固著度、是否疼痛、表面光滑程度，光用觸診就可以知道很多事情唷。
2.第二招：鼻咽喉內視鏡讓區域病灶無所遁形
透過門診即可做、快速方便、免禁食、無痛的鼻咽喉內視鏡，可以詳細檢查頭頸部區域從鼻子、鼻咽、口咽、喉部、下咽的各種區域，藉以診斷或排除頸部腫塊的癌症風險。
3.第三招：頭頸部軟組織超音波加上抽吸檢查
超音波可以說是醫師的透視眼，快速、無痛、方便，就可以直擊腫瘤的位置，透過影像的判讀，對於高度懷疑有病變的腫塊/淋巴結，甚至可以加上細針抽吸檢查，免開刀就可以初步知道診斷。
4.第四招：進階影像與抽血檢查
目前在高醫與小港醫院工作的我，在面對需要手術或更精確診斷的朋友，我們還可以抽血如感染、癌症指數；也可以藉著電腦斷層(CT)、核磁共振(MRI)、正子攝影(PET)等進階的高級檢查，來幫助我們鑑別診斷病灶，並決定處理的方式。
寧願謹慎小心，也別掉以輕心
我遇過很多僅僅是因為發炎感染造成淋巴結腫大的案例，長期追蹤不處理也完全沒有影響；也遇過40多歲的單親媽媽，因為頸部腫塊就診，後來確診是早期鼻咽癌，在化療與放射線治療後恢復良好。
我也遇過60多歲剛當阿嬤的大姐，因為前頸部腫大一直不以為意，經過檢測後發現是甲狀腺癌，經過手術切除後定期追蹤，一切順利；但也遇過頸部腫又硬又大，近年體重減輕無法進食，我切片後發現是第四期後的下咽癌，已經無法手術，僅能靠著化療免強試試看......
洗澡時自我檢查、有症狀提早就醫
種種的經驗告訴我，通常預後很好的都是早期發現的，透過照鏡子或洗澡時的自我檢查、一發現及早就醫、仔細觀察自己是否有文章提到的危險症狀，很多時候一生的轉捩點，是治療後康復還是已經晚期到無法治療，都靠這些小小的注意與累積。
高雄或南部地區的朋友們，頸部腫塊別著急，跟我一起找原因；其他地區的朋友們也別擔心，尋找附近專業的耳鼻喉頭頸外科醫師，完整詳細的檢查與建議，相信可以有最妥善的處理。
